减压病是一种因周围压力降低(如潜水上升，出沉箱或高压舱，或上升到高海拔区)，促使溶解于血液或组织中的气体形成气泡所致的疾病，其常见的特征为疼痛和/或神经系统症状。

1973年Smith首次描述该症为沉箱病(Caisson disease)，即在潜水高压环境中迅速变换压力出现的内耳损伤。潜水员作业中发生率为1%，一般潜入水下每沉10m即增加一个大气压的水压，相当于施加人体17～18Mg的压力。因此潜水时必须吸入压缩性空气或惰气和氧的混合气体，以调节鼓室和鼻腔的内外压力。如果变换压力过快或咽鼓管功能失调，便可发病。

预防：严格限止气体的摄取常可防止明显的气泡形成。如将潜水的深度和时间限制在上升时不需要减压停顿的范围内[无压缩(无停顿)限止]，或使用美国海军潜水手册或国家海洋和大气管理局潜水手册中的空气压缩表，这类空气压缩表指明正常允许惰性气体无害泄漏的上升方式。若潜水者能适当地保持在无停顿限止内或能按空气减压表规定的执行，则很少会发生减压病。但潜水者对深度，时间和减压过程的理解不一定可靠，很多潜水者不正确地认为潜水表中的安全范围很广，因此不必精确地按表中规定执行。潜水者携带的新的无停顿限止规定表和减压微型计算机虽有较大的安全范围，但它们也可能用错。潜水者应小心遵守无停顿的深度和时间限止，按规定的速率上升，并在约5m深处作一次数分钟的安全停顿。几乎没有减压表对女性或老年潜水者的适用性进行过测试，故这类人使用减压表时要特别小心。

反复潜水可引起减压病，因为每次潜水后还有过剩的惰性气体留在人体内，过剩惰性气体的量随着潜水次数而增加。如果先后两次潜水之间的间隔不到12小时，必须使用反复潜水表。

潜水后在高海拔潜水或飞行，需要特别小心。潜水后，在去高海拔处以前应在地面度过24小时。